城市热岛效应是指城市因大量的人工发热、建筑物和道路等高蓄热体及绿地减少等因素，造成城市“高温化”。随着新加坡不断发展、人口增加和建筑密度越来越高，所形成的城市热岛效应如果不及早缓解，不仅将导致温室气体无法散发，使新加坡越来越热，还可能造成空气污染，甚至成为全球气候暖化的“推手”。

       据新加坡《联合早报》不久前报道，要缓解城市热岛效应，一般认为绿化环境是最直接的解决方法。新加坡国立大学的一项研究显示，在相同的条件下，没有栽种植物的天台温度在下午时可以高达60℃，种有灌木植物的天台温度则只有29℃。根据国立大学环境学院副教授黄玉贤之前发表的一项研究，新加坡全岛各区的温度差距可达4.5℃：最热的地区是高楼密集的中央商业区，凌晨时分的温度平均为28.5℃；而最凉快的是青葱翠绿的林厝港，只有24℃。

       据了解，世界上的一些大城市，如洛杉矶、孟买和新德里，城市热岛效应更强，市区温度和周围郊区相差可达7℃～10℃。

       新加坡气象局的资料显示，当地的年平均气温自上世纪70年代起开始呈现上升趋势。上世纪70年代的平均温度为26℃左右，现在已超过28℃。或许从数字上看这不算什么，但从地理学角度看，年平均气温变化即使只有1℃也是相当显著的变化。气温不断上升，北极冰峰融化的速度将加快。科学家估计，接下来的100年，冰峰融化可能导致海水上升0.5米，一些小岛可能因为海平面上升而被淹没。另一个最直接的影响是，台风得以横跨更辽阔的海域储存更多能量，形成威力更强大的严重风暴。

       黄玉贤认为，绿化环境是缓解城市热岛效应最直接的解决方法。他的一项研究显示，栽种植物的天台与没有植物的天台温差可达30℃。与其他国家相比，新加坡的绿化环境工作不错，组屋区的公园和绿地、屋顶或天台花园、街道的树木及绿色墙壁，都可有效地降低周围环境的温度。黄玉贤说：“不过，想要进一步推广天台花园和绿色墙壁，最大障碍来自装置和维修成本。目前，建设天台花园的费用已经大幅度减少至每平方米约100新元（1新元约合人民币5元），但绿色墙壁仍需要1000新元。我们必须进行更多研究，找出既便宜又无需经常维修保养的方法。”

       造成绿色墙壁成本昂贵的原因，主要是很多植物无法垂直生长，而要在墙壁上装置灌溉系统以及定期维修保养。另外，由于新加坡许多地方已经发展成熟，要为现有的高楼大厦和空间进行重新规划、增添环保设施，并非易事。

       过去几年，黄玉贤分别与新加坡建设局、国家公园局、市区重建局和裕廊集团合作，参与多个发展项目，如榜鹅的绿化停车场、纬壹科技城、即将启用的“零能源建筑物”和榜鹅濒水市镇等。他的最新研究项目将是与市建局合作，在滨海湾新市区进行风向和气温等微气候研究，协助当局更好地规划那一带的公共空间使用，减少热气散发。黄玉贤说：“滨海湾新市区有许多高楼大厦，使用量高的冷气机同时也是发热的机器。热气如无法散发，气温会升高，进而影响在那里工作的人们和逛街的人。”

       为了确保新加坡继续在经济、社会和环境发展方面取得平衡和可持续性，以发展成为一个更具活力和环保的城市，国立大学已宣布把肯特岗校园开放作为实验场地，用来测试各种科技和解决方案。

       国立大学校长陈祝全说：“通过开放国大校园作为实验室，我们可以研究如何把不同领域的项目相结合，从更全面的角度分享城市方案最佳准则，协助提升新加坡和其他亚洲城市的生活品质。”